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Jul 25, 2023

Mais de um século de impressão na cidade

YOUNGSTOWN, Ohio – Se fosse há 103 anos, o estacionamento agora de cascalho próximo ao edifício Ohio One, na South Champion Street, no centro de Youngstown, estaria repleto de atividade. Então, o site

YOUNGSTOWN, Ohio – Se fosse há 103 anos, o estacionamento agora de cascalho próximo ao edifício Ohio One, na South Champion Street, no centro de Youngstown, estaria repleto de atividade.

Depois, o local serviu de local para um edifício indefinido de tijolos que se tornou a primeira sede da City Printing Co., uma empresa fundada por um imigrante empreendedor de Bari, Itália, em 1920.

Joseph Valentini, nascido em 1889, perdeu o pai ainda jovem. Sua mãe, movida pelo desejo de ver José educado, providenciou para que ele frequentasse a escola em Roma, onde seu irmão havia sido instalado como sacerdote.

“Quando ele tinha 15 anos, ele estava na escola no Vaticano”, diz Joe Valentini, neto de Joseph e hoje presidente da City Printing. “Foi lá que ele aprendeu a ler e escrever.”

Apesar da devoção de seu avô à Igreja Católica, não houve nenhum chamado para ingressar no sacerdócio, diz Valentini. Em vez disso, em 1911, Joseph optou por embarcar em um navio de passageiros com destino à América e provavelmente foi processado no centro de imigração em Ellis Island, na cidade de Nova York.

Não demorou muito para que o avô de Valentini se encontrasse em Youngstown, diz seu neto. “Ele se envolveu em algum tipo de publicação porque sabia ler e escrever”, tanto em inglês quanto em italiano. Em 1920, Joseph economizou o suficiente para abrir sua própria gráfica e se estabeleceu no prédio na 114 S. Champion St., onde o negócio permaneceu até 1970.

“Foi assim que todos nós entramos no negócio”, diz Valentini.

Uma fotografia – provavelmente datada do final da década de 1920 ou início da década de 1930 – mostra o avô de Valentini e três outros funcionários posicionados em torno do que eram naquela época as ferramentas do comércio da indústria. Uma máquina de linotipo é visível ao fundo, enquanto funcionários posam em torno de mesas de composição e outros equipamentos. Pilhas de papel dominam o primeiro plano da foto, enquanto o piso de cerâmica está coberto de manchas de tinta de impressora. Uma olhada mais de perto no canto direito da imagem revela um trabalho impresso anunciando “Rialto” – uma palavra italiana para “mercado” ou distrito de teatros, nomeado em homenagem a um centro comercial e comercial central em Veneza.

“Ele e minha avó trabalharam lá durante anos”, diz Valentini. Eventualmente, seus dois filhos, Ralph e William – este último pai de Valentini – ingressaram na empresa e assumiram as operações após a morte de seu avô em 1965. Em 1970, no meio de reformas de renovação urbana no centro da cidade, a City Printing mudou-se para Wood Street, onde permaneceu até 2009.

“Naquela época, fazíamos todos os trabalhos básicos de impressão para todos no centro da cidade. Cartões de visita, papel timbrado, envelopes, faturas – além da publicação de boletins informativos e brochuras”, afirma. Por um tempo, até 1970, a empresa também imprimiu o Daily Legal News, diz ele.

“Trabalhei na loja durante o ensino médio no final dos anos 1970 e fui para a YSU”, lembra Valentini.

MUDANÇAS RÁPIDAS NA INDÚSTRIA, VALE

Quando entrou no negócio, Valentini disse que a cidade e o Vale Mahoning abrigavam dezenas de gráficas, grandes e pequenas. A Youngstown Printing, a ser renomeada como Youngstown Lithographing Co., era uma grande operação na Wick Avenue antes de se mudar para Austintown. Outros incluíram Royal Printing e St. Nas proximidades de Warren, a Superior Printing e a Cox Printing estavam entre as maiores do Vale Mahoning, se não do nordeste de Ohio. Todos estão fora do mercado hoje.

Nessa altura, a indústria – e o Vale – estavam a mudar rapidamente. O desaparecimento da indústria siderúrgica da região, seguido pelo encerramento de outros grandes empregadores durante as décadas de 1970 e 1980, instigou uma hemorragia populacional que continua até hoje. Isso, por sua vez, afetou o crescimento das pequenas empresas.

“Temos menos pessoas, menos indústria”, diz ele. “Muitas empresas foram compradas, fundidas ou fechadas.”

Esta tendência, juntamente com as mudanças na indústria, trouxe sérios desafios para as gráficas locais. “Há uma tonelada de impressões em andamento; sempre haverá”, diz Valentini. “Mas mudou.”